- Думает. Про меня думает. Всякую гадость думает,- процитировал анекдот Белов, потеряв медведя из виду. Становится понятно, почему наши предки считали медведей разумными. В оптический прицел такого взгляда не увидишь. К устью Сивы лодка подошла почти под вечер. Белов решил не заходить в Тывай, а плыть сразу вверх по Каме. И проскочил поворот незаметно. На Камском просторе Белов за считанные минуты поставил парус и сразу поймал попутный ветер. Ветер был стабильный, юго-западный. После некоторого опасения выходить на середину реки, Белов решился рискнуть. И не прогадал. Ветер был здесь достаточно ровный, но сильный. Лодка неслась, словно яхта. Бокового крена почти не было, здорово помогал киль. Увлечённо следя за парусом, Белов чуть не проморгал наступление темноты. Только когда лес на берегах стал сливаться в темную полосу, Белов судорожно повернул к берегу.
Ночевал Белов на этот раз в лодке, как обычно на берёсте, которая оказалась отличным изолятором от сырости и холода. На ночь укрылся кроме одеяла ещё парусом, свёрнутым в два слоя. Лежать под ним было тяжело, но тепло. Костёр решил не разжигать, дождя не было, ночь прошла спокойно.
20
Утром весь парус оказался покрыт ледком. Начинались первые утренники. От Камы поднимались клубы испарений, ещё теплая река отдавала своё тепло. Зрелище было великолепное - тихая свинцовая вода, словно кипит, от всей поверхности поднимаются целые облака. Белов любил такую погоду, но плыть в безветренную пору не хотелось. Он вылез на берег и прямо у воды развёл костерок. В этот раз он взял котелок и заварил в нём душицу со зверобоем, которые цвели на берегу, несмотря на осень. Пока варево остужалось, Белов собрал целый мешок этих трав, должно хватить на всю зиму. Когда Белов с удовольствием пил полученный настой, над лесом поднялось солнце, и подул ветер, опять юго-западный.
Белов с удовольствием снова правил лодкой под парусом. К Выселкам он подошёл ещё в полдень, у причала издалека были заметны несколько больших лодок. Все с мачтами, видимо, приехали купцы. Белову так не хотелось бросать пойманный ветер и идти к берегу, что возникла шальная мысль плыть до Соли Камской. Но уговор дороже денег. Белов повернул к берегу, места на причале уже не было, и он привязал лодку немного выше по течению к стволу ивы, почти упавшей в реку.
Пока он выгружался, к лодке безбоязненно подбежали дети, узнав в нём знакомого, и стали рассказывать, что Слад уже ходит и ждёт Белова, что Окунь уже приехал и тоже спрашивал о Белове, что торговцы приехали только сегодня утром и завтра будет торг. Тут же с детской непосредственностью спрашивали:
- А ты что привёз? А чем будешь торговать, а что покупать будешь?
Белов улыбался и отшучивался, приятное чувство встречи с хорошими знакомыми охватило душу. Поднявшись на берег, он спокойно прошёл в ограду, поздоровался с охранником. Охранник спокойно ответил ему, не вставая с лавки у ворот. Белов сразу решил зайти к Скору и Сладу. Но гостевой дом был по пути, а возле дома стоял Окунь с другими купцами, как было понятно по их внешнему виду и поведению. Белов подошёл и поприветствовал всех, Окунь сразу отвёл Белова в сторону и вполголоса попросил о зеркалах никому не говорить. Было видно, что зеркало он продал очень выгодно и заботится, чтобы Белова не перехватили конкуренты.
Чтобы ещё немного воздействовать на Окуня и показать свою компетентность в торговых отношениях, Белов сразу спросил:
- Сколько зеркал ты обещал привезти и кому?
- В Булгарах есть город Билькер, а у тамошнего правителя три жены и все любимые. Что хочешь, делай, а ещё два таких же зеркала надо. Если до ледостава успеем, две цены обещал. А цена-то, цена! Шесть гривен дал, значит, за два других двадцать четыре гривны будет. Да вся моя торговля солью столько не даст всего за две недели. Только не говори никому, богами прошу, не говори.
- Вот что, друг. Подробно поговорим сегодня вечером, я приду к гостевому дому. А сейчас мне надо к Скору зайти и Слада проведать, извини. Да и купцы косо на нас глядят.
- И то дело говоришь, буду ждать.- Окунь отошёл, по спине было видно, какое облегчение принесла ему встреча с Беловым.
Белов улыбнулся, вот и богатые люди появились. Будет рынок сбыта для досок и самоцветов, да ещё что придумаем. Надо хорошо привязать Окуня к большим доходам, чтобы он сам приезжал к Белову с товарами и деньгами и держался за Белова, как за кормильца. Там, где город, там и бедняки, которых можно к себе позвать, а это рабочие руки. Дополнительные руки ох как нужны. Один Белов ничего толком не сделает, и распродажа артефактов не спасёт.
Увлечённый такими мыслями Белов остановился у дома Скора и постучал по стойке крыльца ладошкой. На стук выглянула женщина.
- Скор дома?
- Нету его, ушёл.
- А Слад где?
- Вместе с ним.
- Передайте им, что Белов приходил повидаться. Я буду в лодке ночевать, гостей больно много,- Белов повернулся и пошёл быстрым шагом к кузнецу.
Кузнец был угрюм, как обычно, на приветствие хмуро буркнул непонятное. Белов приложил все свои навыки, чтобы разговорить кузнеца и понравиться ему. Постепенно это удалось, и Белов перешёл к делу. Он подробно рассказал, какие пилы ему надо. Уточнил, что желательно сделать их до ледостава. Расплатиться предложил на выбор - чем кузнец запросит - или монетами, или товаром, который Белов обещал купить завтра на торгу. Ещё добавил, если работа его устроит, заказы будут часто, успевай только молотом махать.
Кузнец долго пыхтел, движение мыслей в его голове наблюдалось прямо визуально. Потом запросил за все пять пил целую гривну серебром. Было видно, что цена сильно завышена, но кузнец божился, что изготовит пилы за две недели. Белов не стал спорить по цене, только добавил отверстия к полотнам и два железных крепления. Кузнец сначала пыхтел, на что Белов спокойно указал, работы там немного, зато гривну даст заранее, чуть не проговорился "авансом". После этого ещё полчаса ушло на подробное обсуждение размеров зубьев, разводку, заточку и прочие мелочи. После этого обсуждения кузнец стал смотреть на Белова совсем другим взглядом, даже тон речи поменялся.
От кузнеца Белов зашёл к Курихе, завёл разговор о курах, поблагодарил за хороших птиц, спросил, когда весной садить их на яйца и задал другие вопросы по уходу. Куриха была настоящим фанатом кур, начала рассказывать всё подробно, со всеми мелочами, Белов не нарадовался, запоминая сроки и уточняя рацион. Тут он задержался надолго, больше часа слушал инструктаж, договорился о покупке уже шести мешков корма, который Куриха молола сама, добавляя травы и коренья. Белов завёл разговор о разведении гусей, но Куриха удивилась,- чего их разводить, они весной и осенью летают стаями, успевай бей. Потом Белов вернулся к Скору.
Скор уже был дома, вышел к Белову на улицу. Белов поинтересовался здоровьем Слада. Скор, с удовольствием ответил, что перелом и рана зажили хорошо, знахарь отзывался о действиях Белова похвально и приглашал к себе в гости. Белов заинтересовался, насколько реально добраться до знахаря летом и зимой. Скор, подробно рассказал, как добраться по рекам и добавил, что разницы нет, зимой или летом, всё движение в этих краях круглый год по рекам, на лодках или по льду.
Оба присели на лавку возле дома, и Белов попросил подробнее рассказать дорогу в Соль Камскую. Скор, видимо, никуда не спешил, поэтому обстоятельно рассказывал про дорогу, про сам городок, назвал пару имён, к кому обратиться на постой, гостевого дома там не было. Добираться туда по реке выходило не три, а пять и больше дней, это обратно можно было спуститься за три дня. Белов поинтересовался стоимостью лошади и упряжи для вспашки. Лошади здесь были редкостью, поэтому дорогими, за простую тягловую лошадку просили пять гривен, да сбруя с упряжью на гривну тянула. На Выселках было всего три лошади, да два жеребёнка. Земли распахивали немного, управлялись.
В конце разговора Белов подарил старшине пластиковую полуторалитровую бутылку, показав, как закручивать пробку. Воспользовавшись растерянностью Скора, Белов между делом уточнил, есть ли у Слада подружка и кто, симпатичная ли девушка, зажиточная ли семья, давно ли дружат, будет ли Скор сговариваться на женитьбу. Старшина, закручивая и выкручивая пробку дарёной бутылки, подробно рассказал, девка хорошая, зовут Малина, Слад в ней души не чает, и после торга оженят молодых, дом у него большой, места всем хватит. Семья у Малины большая, работящая, родня будет добрая. Новости порадовали Белова, значит, проблем с Владой быть не должно. Попрощавшись со Скором, Белов пошёл искать дом Влады.