– Так вот – Моторист и Чёрный люди Пекаря.
– Суки…. А где Чёрный?
– Он «холодный». Дай своим бойцам команду – пусть перенесут тело с катера в наш джип.
– Тонкий, Шельма, займитесь.
Названные бойцы поспешили на катер.
– Слушай, Чибис, а у тебя часом ничего не пропало?
– Ты это о чём? – насторожился командир.
– А ты глянь, что у моего катера за кормой на воде болтается…
– Бля, – озадаченно потёр затылок Чибис, – это же наша лодка.
– Вот и я о том, – Пират едва не рассмеялся, смотря на его растерянное лицо. – Я когда её увидел у себя, то сразу узнал, ведь лично вам передал после зачистки водохранилища. Уж больно приметная.
– А мы решили, что плохо закрепили, и её течением снесло вниз по реке. Но как?
– Моторист, объясни своим бывшим коллегам, как лодку увели.
– У Чёрного дар был усыплять людей на расстоянии. На час вырубил ваших часовых.
– А я посты проверяю через два часа…. Косяк у нас, – пробормотал Чибис.
– Бывает…, – философски заметил рейдер. – Не только у хороших парней имеются сильные умения. У плохих могут быть и покруче.
* * *
– С тобой, Пират, не соскучишься, – в очередной раз повторил Полковник, принимая у рейдера пропавшего бойца и оружие.
– Что с ним будет? – спросил Пират, после того, как увели Моториста.
– За ним особо ничего не числится, кроме попытки проникновения к вам. Парни из его подразделения, показали, что он находился под влиянием Чёрного, тот им командовал, как хотел. Быков с ним поработает. Если выяснится, что есть тяжёлые косяки, то пойдёт в расход. А так в штрафники к Бизону. Ты надолго в стаб?
– Завтра же назад. После перезагрузки предстоит зачистка водохранилища – рыбаков, как обычно много. Сам понимаешь – мне твари под боком не нужны.
– Хорошо, хорошо, – выставил вперёд ладони Полковник. – Не запрягу я Мирослава, не беспокойся. В этот раз не запрягу, – добавил начальник стаба, хитро поглядывая на рейдера. В кабинет вошёл Котовский, зам по вооружению.
– Всё в норме. Стволы, как всегда качественные. Берём всё. Будет ещё, что – привози, – развернулся и вышел.
– Пират, завтра перед отъездом получишь всю сумму.
– Бог с ней, в следующий приезд заберу, не к спеху. Запас споранов имеется, с голоду не помрём. Завтра рано выезжать будем.
– Добро, так и поступим.
Глава 8
– Белка, чувствуешь?
– Ты про холод?
– Ну, да. Про него родимого.
– Блин, опять…
– Что опять? – поинтересовалась любопытная Ксанка.
– Зима, однако, барыня! – басовито и с хрипотцой, подражая голосу старика, произнёс Мирослав. Ему уже приходилось, как-то наблюдать сбой в перезагрузке кластеров. Поэтому и не удивился, услышав разговор родителей.
– В смысле зима? – недоверчиво посмотрела на него Ксанка, – здесь же, по вашим словам, постоянно лето…
– Сама сейчас всё увидишь.
– Мирослав, проверь, что у нас в рундуке из тёплой одежды имеется. Давно я в нём вещи не перебирала. Помнится – комбинезонов штук пять должно быть.
– Сейчас посмотрю, мама.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – Ксанка едва не топала по палубе ногами.
– Дочка, – обратился к ней Пират. – У тебя на Земле хоть иногда компьютер глючил?
– Глючил. И даже не раз, приходилось перезагружать. Но причём здесь это?
– Тогда представь, что Стикс – это очень мощный компьютер. Но и он, тоже, хоть и не так часто, бывает глючит. И в данный момент, вместо привычного летнего водохранилища, он подгрузил его зимний вариант. А если быть точнее, то зимне-весенний.
– Ура! На лыжах и коньках можно покататься.
– Ну, если на лыжах, то это будет биатлон, ведь придётся, как бы ты не хотела, соревноваться с чемпионами этого мира, – засмеялся Мирослав, распахивая большой рундук.
– Это ты сейчас о чём? – почувствовав подвох, спросила Ксанка. Но Мирослав уже копался в стопке зимних вещей и вопрос её не расслышал. За него ответил Пират.
– Вот смотри – мы живём на острове в почти полной безопасности и в ус себе не дуем. А почему? Разве в нашем кластере нет тварей? Есть, конечно, и их предостаточно. Кстати, на своём опыте ты смогла в этом убедиться. Безопасность нам создает вода – ни одна тварь не может к нам добраться, кроме муров и прочих нехороших людей, но это отдельная тема и сейчас речь не о них. А когда зима, то ты сама понимаешь, наше дело швах – любой заражённый сможет, при большом голодном желании, добраться до острова по льду.
– Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. Придет серенький кусач и отгрызёт тебе всё нафик, – пропел кусочек переделанной колыбельной Мирослав, с ехидцей поглядывая на растерянную Ксанку. Он уже вынул толстую стопку комбинезонов и посчитав свою работу выполненной, снова присоединился к беседе.
– А как тогда...?
– Мирослав, успокойся, – сделал замечание сыну Пират и продолжил свою лекцию, – Стикс, оказывается, бывает иногда милосердным и лёд лишь на короткое время остаётся прочным. И всё благодаря общему воздушному пространству в Улье. Тёплые массы воздуха с граничащих с нами кластеров быстро выравнивают температурный режим. Лёд растает и зима уйдёт, уступив место привычному лету. Но где-то с недельку всё же нам придется повоевать. Одно хорошо, что твари, как и мы, также подвержены воздействию холода. На льду они теряют свою подвижность, благодаря чему становятся более уязвимыми. И, конечно, лёд не каждого из них удержит. Тем более если он весенний и весь пропитался водой. Он хоть и толстый на вид, но при этом очень ненадёжный. У развитых монстров совершенно нет шансов на нём передвигаться, тут же провалятся, как только попытаются на него забраться. Но это ни в коем случае не дает нам право расслабляться. Ни на секунду нельзя забывать в каком опасном мире нам приходится жить.
– Мирослав, подай, пожалуйста, мне вон тот красный комбинезон, – Ксанке, уже довольно громко стучавшей зубами, первой захотелось поскорее утеплиться. Пока слушала рассказ о ледовых метаморфозах кластера, не сразу почувствовала, что довольно сильно повеяло холодом.
– Юная рейдерша, а вы чего это комбез одеваете прямо на разгрузку, – подначил девчонку Пират. – Стесняюсь вас спросить, – продолжил он, – а запасные магазины, как будем доставать? Мирослав, отвернись и не смущай её. Переодевайся, дочка, я за ним присмотрю.
«И, правда, как я не подумала про разгрузку», – Ксанка быстро переоделась, комбинезон оказался слегка великоват, но надетый поверх жилет с автоматными магазинами, уменьшил его объём.
– Готова? Мирослав, ты чего ей сапоги не достал? Заодно себе и нам вытащи. В берцах же ноги на льду быстро замёрзнут. Ксанка, немедленно переобуйся. Белка, ты тоже переодевайся, замерзла, наверное, давно, а я пока катер подведу к краю льда. С Мирославом переоденемся после вас.
Раскрыв рот от изумления, Ксанка рассматривала зимнее водохранилище. Перед нею, вместо голубого и зелёного пространства, простёрлось огромное белоснежное ледяное поле, усеянное фигурками людей, издали похожих на пингвинов, неспешно передвигающихся или сидящих почти неподвижно. По периметру водоёма, на белой береговой кромке, зелёные ели и сосны, покрытые снегом и оголённые лиственные деревья. Но стоит оглянуться назад, откуда только что приплыли, то вновь перед глазами буйство летней зелени, голубое небо с ватными клочками облаков и яркое солнце.
– Обалдеть! – только и смогла она произнести. Пират же с сыном и женой, не теряя драгоценного времени, привычно готовились к высадке на лёд. Катер подвели к кромке льда и хотели стать на якорь, но в последний момент Пират передумал. Плотный туман распался ещё до прихода катера, унеся с собой кислый запах химии и на берегу, в пределах видимости, вскоре появились первые твари.
Пират отвёл катер метров на пять ото льда и расположив его посередине летнего участка реки, опустил якорь.
– Белка, пока побудем на катере. Видишь, на левом берегу, примерно на десять часов, тёмные туши на лёд пытаются забраться? Поработаем по ним отсюда. Чем больше завалим сейчас, тем легче будет потом. Молодёжь, вы сейчас ничего не делаете. Изучайте, пока, обстановку – ещё настреляетесь за день. А мы поработаем на дальних дистанциях. Вернее, больше мама постреляет.