– Когда свадьбу будем делать?

– Думаю, через неделю, – невозмутимо ответил Белов, наблюдая, как ярко краснеет Наташа, едва не подавившаяся омлетом. И обратился к ней: – С предложением руки и сердца я опоздал, Наташа. Но раз старшая жена согласна, будем регистрировать наш брак. Выбери себе платье или сшей, время есть. В следующее воскресенье проведём венчание и зарегистрируем наш брак.

Да, к этому времени в Бражинске появилась первая регистрационная контора. Там работала одна из выпускниц школы, регистрировавшая всё. Первым делом Кайна провела перепись всего уральского населения, в сопровождении отделения дружинников, чтобы избежать конфликтов. Заняла такая процедура два месяца, но результат стоил того. Белов с интересом читал переписные листы, где указывались национальность, возраст, пол, вероисповедание и занятие. Он сам сводил всю статистику, не смог удержаться. Хотя результаты переписи были ожидаемыми, но на бумаге всё смотрелось как-то иначе. Исторически, что ли. Хотя общая численность уральцев оказалась невелика, всего девять с половиной тысяч человек, из них в Уральске и Бражинске почти тысяча жителей. В перепись не вошли закамские племена угров, принявшие уральское подданство, не считали соликамских жителей, зауральские племена, не записали жителей выстроенного Златоуста, где командовала Зозуля, и Самары, так назвал возведённый Киселём городок Белов. Хотя обо всех этих селениях Кайна написала в предыстории переписи, сосчитаны были только ближайшие селения да городки вдоль Камы.

Ещё Кайна вела своеобразную летопись уральцев, учитывала всех приезжающих и отъезжающих, даже родственников молодых уральцев. Силя, комендант городка, после прошлогодних сражений, строго следил за каждым посторонним, тем более что Бражинск стал закрытым городом. Регистрацию браков, рождений и смертей тоже вела Кайна. Вообще, регистрировала всё, что могла, от количества проживающих в домах до результатов соревнований и имён победителей. Зарегистрировала она и брак уральского старейшины, или вождя, как нравилось многим называть Белова. Правом называть его учителем обладали немногие и, что характерно, гордились этим, пресекая всякую попытку молодых уральцев назвать Белова так же.

Сурон не упустил возможности устроить пышное венчание главы уральцев с женщиной из его старого племени. На такое событие съехались любопытные уральцы со всех ближайших селений – человек пятьсот только взрослых набралось, не считая детей. Пришлось Белову раскошелиться, организовать угощение, а праздничное гулянье бражинцы устроили сами. Именно тогда Сурон впервые назвал во всеуслышание Белова князем уральским, когда новобрачные вышли из храма и остановились на его высоком крыльце:

– Слава князю уральскому Белову! Слава! – крикнул Сурон, осеняя молодожёнов и всех собравшихся большим серебряным солярным знаком.

– Слава! – радостно кричали большие и малые, горожане и любопытные селяне. – Слава!

– Жаль, фотографа нет, – шепнула мужчине на ухо молодая жена. – Ты бы художника придворного завёл, что ли, князь?

– Сделаем, княгиня, обязательно сделаем, – ухмыльнулся молодожён. Приятно, чёрт возьми, знать, что жена понимает всё.

Впрочем, за семейными проблемами, новоиспечённый князь не забывал о делах. Бражинск расставался с литейным производством, город превращался в прототип будущего (или прошлого) уральского города-завода. Мощности нескольких водяных колёс не хватало для растущего станочного парка. Зная, как всё было в будущем, Белов начал подготовку к строительству большой плотины и организации пруда, того самого, на берегах которого провёл детство. Рабочих рук уже хватало на такой масштабный проект, да и приезжие мастера-строители помогут.

Уральск рос, недавно выстроенная крепость уже не вмещала все постройки. Не только мастерские и склады строили за стенами крепости. Там же рубили свои избы новые жители столицы. Причём сразу в рамках общего городского плана, с широкими улицами и стандартным участком. Требований к избам было два – русская печь и черепичная крыша, то и другое ставили княжеские мастера в рассрочку, на два года. Остальное, даже количество окон и этажей, на усмотрение хозяина. О таких мелочах, как отдельная уборная, помойная яма, дощатые тротуары на улицах, палисадник с цветами и прочие новшества, князь уже не беспокоился. Этим занимались уличкомы, старые добрые уличкомы.

Прииск рос, как на дрожжах, Третьяк снизил себестоимость выплавляемого чугуна и стали ещё вдвое. Сам металлург-самоучка вышел на финишную прямую по изготовлению амосовского булата. Белов не сомневался, что не пройдёт и года, как булатные клинки станут важной составляющей уральского экспорта. Пока растущее княжество потребляло всё, что удавалось заработать продажей своей продукции. Ни единого рубля не скапливалось в княжеской казне. Кроме небольшого запаса, в сотню килограммов золотых рублей. Всё остальное – стальные изделия, железные плуги и бороны, меха, драгоценности и многое другое – шло на продажу, а на вырученные средства тут же закупалась одежда, продукты, обувь, хлопок и нефть.

Белов теперь содержал не двадцать подростков, как четыре года назад, а почти пятьсот будущих уральцев. Те, что характерно, росли и хотели кушать, бегали и рвали одежду, изнашивали обувь.

Кроме того, подростки нуждались в бумаге, футбольных мячах и других предметах. Тех же ложках и чашках, например. Нужно было платить учителям, мастерам, содержать несколько сотен пленников. Те, правда, работали. Но работали на будущее: валили лес, строили дома и мастерские, добывали руду и уголь. Однако тоже неплохо кушали, как и прибывшие к ним жёны с детьми. Бросать людей без средств к существованию Белов не хотел, знал, чем это заканчивается. Он и его помощники находили работу для всех, кто мог работать. Однако вся полученная за год прибыль уходила. Мысленно князь настроился на три-четыре таких убыточных года, пока подрастут новые уральцы. Поэтому отчёты его кладовщиков и торговцев не пугали, заниматься накопительством никто не собирался.

Он спешно планировал обновление станочного парка, чтобы выпускать недорогое и точное оружие. Обучал молодых химиков, чтобы добиться чистого качественного пороха и получить новые виды взрывчатки. Под его руководством группа из двух химиков и одного механика, все не старше восемнадцати лет, разрабатывала взрыватели для снарядов и гранат. А сам князь крутился как белка в колесе, работал по двадцать часов в сутки. Даже в постели, глядя на спящую Наташу, писал в тетрадях планы опытов и рисовал эскизы мастерских. В отличие от своих подданных, отставной подполковник не верил в долгий мир с булгарами: дай бог, пару лет продержаться. Он знал, что скоро уральцам придётся воевать, и воевать серьёзно. С настоящими воинами, а не с дикими угорскими охотниками. Знал и спешил подготовить своих подопечных к неизбежной войне.

Виктор Зайцев

Повелитель: Стальной ответ

© Виктор Зайцев, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

Глава первая. Мирная жизнь

– Дядя Федя, ты гений, – Белов не мог подобрать слов для похвалы Попова, чья мастерская закончила испытания сразу пяти дизельных двигателей, вполне готовых для запуска в серию, – даже не знаю, что добавить. Фёдор Васильевич, ты оплот всей уральской цивилизации, чем я могу тебя отблагодарить? Может, памятник из золота в полный рост или объявить тебя покровителем инженеров, повесить твою икону в каждом храме?

– Так, всё у меня есть, – застеснялся бывший тракторист, не растерявший здравого смысла за последние годы, когда уральцы предоставили ему все свои богатства и возможности. – Табачку бы достать, его не хватает для полного счастья.

– Ради тебя откроем Америку, Фёдор Васильевич, дай только срок, – улыбался Белов, обнимая невысокого земляка.

Три года назад, когда Попов серьёзно заболел, князь уральцев уговорил лидера белой чуди Лея заняться его лечением, после которого бывший тракторист помолодел лет на десять, избавившись от всех хронических болячек. Привыкший к болям в позвоночнике, ногах и прокуренных лёгких, Фёдор после лечения летал, а не ходил, проводя всё свободное время в механических мастерских, ставших самыми популярными и многочисленными в Уральске. В Бражинске, по здравому размышлению, Белов оставил одну из них, разрабатывавшую дизельный двигатель. Остальные – по модернизации парового двигателя, разработке простейшего автомобиля и копированию мотоцикла и мотоплуга – перенесли в городок Уральск, выстроенный на крутом берегу Камы, сделав их базовыми при школах инженеров и мастеров.