* * *

– Устин Акимыч, где ты так нализался? – язвительно спросила Белка, увидев мужа, едва державшегося на ногах и с трудом переступившего порог дома.

– А у вас тоже показывали «Тени исчезают в полночь»? – заплетающимся языком спросил Пират.

– Показывали, показывали. Только не «в полночь», а «в полдень», горе ты моё луковое. Ужинать будешь?

– Нет. Держи, хозяйка, на домашние расходы, – вынул из-за разгрузки пухлый пакет и протянул жене.

– Как там всё прошло? – спросила Белка, имея в виду разбирательство с недавней засадой.

– Потом. Всё потом – я очень устал и хочу спать…

Пират проснулся из-за желания сходить в туалет. Выпитая к концу дня жидкость просилась наружу. Дверь в спальню оказалась приоткрытой, внизу кто-то тихо беседовал, периодически слышались всхлипывания. Глянул на светящийся в темноте циферблат настенных электронных часов. – Ого, одиннадцать вечера! Вот это я дреманул!

Спускаясь по лестнице, отчётливо расслышал голос Людмилки: – все мужики козлы! – Не выдержал и вставил свои пять копеек: – конечно козлы! Не козы же.

– А-а-а! – в голос закричала Людмилка, из её опухших и покрасневших глаз, по уже проторенной дорожке, посыпались крупные слёзы. Она вскочила со стула и пулей вылетела из дома. Пират лишь пожал плечами и зевая, спросил у жены: – что это с ней?

– Быков домой не пришёл. На работе его нет, охрана не знает где он. Думала, что он у нас.

– Бойцы врут. Всё они знают – Быков же ментат, не последний человек в стабе. В любой момент он может понадобиться. Врут, – утверждающе повторил Пират. – Дорогая, а у нас случайно морсика нет? Ой, потом морсик, – и поспешил в туалет.

– Держи, – протянула Белка довольному и расслабленному мужу запотевший стакан с квасом, – последний. Дома из напитков больше ничего нет.

– Класс! Холодненький!

– Так я сразу, как вернулись, холодильник включила.

– А где молодёжь? – только сейчас он обратил внимание, что в доме слишком тихо.

– На танцы пошли…

– Куда пошли?! – Пират едва не поперхнулся остатками кваса, аж глаза заслезились.

– В кафе у Жана вот больше месяца дискотеку устраивают. Молодёжи хоть и мало, но есть и те, кому за тридцать. Может, и мы с тобой сходим? – подколола мужа Белка.

– Ага. Вот только смокинг поглажу. Слушай, что-то я уже сыт за сегодняшний день мелодрамами, давай завтра сходим к Хелен, а после вернёмся на остров. Как раз через две недели перезагрузка нашего кластера, если ты не забыла. Нам ещё необходимо вещи и оружие с боезапасом приготовить к перевозке.

– Так мы уже. А про перезагрузку я помню.

– Что вы уже?

– К Хелен без тебя сходили.

– Что она тебе посоветовала?

– Она дала дельный совет и, ты, знаешь, должно сработать! Помнишь, как нас учили спасаться от сглаза? Представить, что перед тобой и твоим подозрительным собеседником, находится стекло и оно остановит негативное воздействие на тебя. Хелен предложила обратный вариант. Смотреть на человека в очках и мысленно представить, что никакой преграды между мной и противником нет. И я могу применять свой дар без всяких для себя последствий.

– Хм. В этом есть резон. А Ксанку Хелен смотрела?

– Смотрела. Оказывается, что у дочери способность взглядом резко повысить внутричерепное давление. Но дар у неё ещё слабо развит. Ну и применим лишь против иммунных.

– Это понятно. Пошли спать.

– Ты иди, а я ребят дождусь.

– Ну-ну, как бы до утра их ждать не пришлось…

* * *

Всё же на острове гораздо уютнее и спокойнее. За окном шелестел по листьям деревьев тёплый летний дождь. Ксанка окно не закрывала. Прямые струйки падали на пластиковый карниз над ним, капли разлетались в стороны, но внутрь комнаты не попадали. Лишь ночная прохлада приятно освежала лицо. Это не городской воздух, насыщенный выхлопными газами и прочей промышленной химией. Ксанка начала подзабывать прежнюю земную жизнь. Хотя бывает, нет-нет и сердце затоскует по папе с мамой, подружкам…

Час ночи, а ей почему-то не спится. Подняв повыше подушку и наполовину укрывшись одеялом, она полусидела и читала электронную книжку. Ночную идиллию немного нарушал приглушённый храп, доносившийся через стенку, из соседней комнаты.

«Ох, уж, эти мужчины! Храпуны несчастные», – сейчас она подумала не о Мирославе, конкретно, а обо всей мужской части населения. Её мама постоянно жаловалась на отца. Слезинка скатилась по щеке Ксанки. С каким бы счастьем она послушала бы его храп, лишь бы только оказаться вновь со своей семьёй. Тяжело вздохнув, она вернулась к чтению книги.

– «Это жесть! Он меня всё-таки достал своим храпом!», – вот сейчас она разозлилась именно на Мирослава и с досадой стукнула кулаком по стене. – «Выйду за него замуж и в первую ночь же придушу подушкой!».

Со двора донёсся подозрительный шум – вначале что-то звякнуло, затем послышался вскрик, внезапно прервавшийся, словно кому-то тут же заткнули рот. Впрочем, так оно и было. Слегка отодвинув край занавески, стоя сбоку от окна, Ксанка наблюдала за двумя мужчинами. Первое умение "Кошачий глаз", которым одарил её Стикс, позволило хорошо рассмотреть воров. "Воры или всё же бандиты? Неужели нас выследили друзья тех муров или сатанистов, как их назвал отец?"

Экипировка незваных гостей не вызывала у Ксанки сомнения их принадлежности к бандитам. "Ну не могут честные рейдеры с оружием наизготовку тайком красться по чужой территории. Вряд ли в час ночи они искали библиотеку, а друзья не крадутся ночью в гости". Одному из них не повезло – угодил правой ногой в ловушку – та мгновенно сомкнула свои стальные челюсти. Пират очень хорошо маскировал капканы и возможное наличие у ночных гостей ПНВ, всё равно не помогло бы. Невезучий пришелец оказался хлипким. Болевой шок мгновенно его отключил и сейчас он лежал на мокрой траве, а его напарник безуспешно пытался разомкнуть капкан. Ксанка тихо взвела арбалет, вложила болт и, стараясь не шуметь, отодвинула занавеску. Мужчина, возившийся с капканом, повернулся спиной к Ксанке. Такой момент ни в коем случае нельзя упускать. Из окна второго этажа очень просматривалась вся фигура. Стрелять в спину не решилась – возможно наличие бронепластин в разгрузке. Прицелилась в затылок, прикрытым снятым с головы капюшоном, задержала дыхание и потянула спусковой крючок.

Тах! – болт прошёл сквозь капюшон и вонзился в затылок, перебив шейный позвонок. Смерть наступила мгновенно. Так, во всяком случае, показалось Ксанке. Неизвестный дёрнулся и завалился на раненого. Сменив арбалет на автомат, девчонка затаилась и выждала некоторое время. Но более никаких посторонних подозрительных звуков, лишь только утихающий шум дождя, который уже редкими каплями барабанил по карнизу. Еще подождала и взяв с тумбочки рацию, дважды щёлкнула тангентой. Ничего в ответ. Обождала минут семь и снова пощёлкала.

– Пират, проснись, – потрясла за плечо мужа Белка. Тот нечленораздельно что-то пробурчал и продолжил спать. Белка сильнее его тряхнула. Пират, наконец, проснулся и непонимающе уставился на жену.

– Рация щёлкала.

Услышав кодовое слово, он окончательно проснулся. Протерев глаза, схватил рацию, одновременно активируя огромный монитор напротив кровати. Высветились изображения с камер наблюдения. Быстро просмотрел их и чертыхнулся, обнаружив на одной из картинок два неподвижных тела. Так же рассмотрел лицо Ксанки, частично скрытое краем оконного проёма на втором этаже гостевого дома. Щёлкнул тангентой и коротко произнёс: – вижу. Белка, берёшь СВД и на чердак. Контролируй территорию. Я во двор, – с этими словами принялся быстро одеваться.

А в это время Ксанка, получив ответ по рации, постояла у окна еще пару минут, затем вышла в коридор и постучала в дверь спальни Мирослава. Почти сразу она отворилась – Мирослав, оказывается, стоял уже в полной боевой готовности. Услышав работу рации, точно такая же лежала включённая и у него на стуле, на всякий случай быстро оделся.

– Что случилось?